En Necochea, una ciudad costera de la provincia de Buenos Aires (Argentina), los residuos plásticos están encontrando una segunda vida. Allí nació Necológica, un emprendimiento que transforma plástico reciclado en placas resistentes, funcionales y estéticamente atractivas para la fabricación de mobiliario, proyectos de diseño y nuevas aplicaciones industriales.
La iniciativa fue creada hace más de seis años por Ingrid Christensen Balsategui, licenciada en Diagnóstico y Gestión Ambiental, y Ezequiel Rola, diseñador industrial. Desde sus respectivas áreas de conocimiento, ambos encontraron en el reciclaje una oportunidad para desarrollar soluciones concretas frente a uno de los principales desafíos ambientales de su ciudad.
Del problema ambiental a una solución tangible
El origen de Necológica está estrechamente relacionado con la existencia de un basural a cielo abierto en Necochea y con el impacto que la disposición inadecuada de residuos genera sobre el entorno.
Actualmente la empresa transforma esos desechos en placas y productos fabricados 100% con plástico reciclado.
“Nuestro aporte es tratar de que la menor cantidad de plásticos termine depositada en ese lugar o contaminando otros ambientes de la ciudad, como el mar, el río, el parque o las calles.”
En sus primeros años, el proyecto estuvo enfocado principalmente en generar conciencia sobre las problemáticas ambientales locales, especialmente las relacionadas con la gestión de residuos. Sin embargo, sus fundadores decidieron dar un paso más y construir una solución concreta.
“La motivación principal fue empezar a hacer algo concreto que contribuyera con esa problemática”, explica Ingrid.
Para desarrollar el proyecto, Necológica estableció una alianza con un taller protegido de la ciudad que promueve la inclusión laboral de personas con discapacidad y que, desde hace más de 30 años, trabaja en el acondicionamiento de materiales reciclables.
El taller recibe los residuos, los clasifica, los enfarda, los muele, los lava y los seca. Posteriormente, Necológica adquiere el plástico ya transformado en escamas y lo utiliza como materia prima para fabricar sus placas recicladas.
Esta articulación permite combinar el impacto ambiental con una cadena de valor local que también impulsa la inclusión social.
Convertir el plástico reciclado en una oportunidad de negocio
“Desde el momento en el que decidimos emprender en esto del reciclaje, lo veíamos como una oportunidad de negocio. Estamos trabajando para que así sea”.
Sin embargo, convertir esta posibilidad en un modelo competitivo ha implicado diferentes retos. Uno de ellos ha sido desarrollar la tecnología necesaria para transformar el plástico y obtener placas con altos estándares de calidad.
Aunque como manifiesta Ingrid “El desafío número uno es Argentina, básicamente”, afirma Ingrid al referirse a la inestabilidad económica y política que obliga a los emprendimientos a adaptarse constantemente.
A este contexto se sumó un desafío técnico, construir la maquinaria necesaria para fabricar las placas. La máquina utilizada actualmente por Necológica fue desarrollada por sus propios fundadores, principalmente por Ezequiel Rola.
“Fabricarla desde cero, ponerla en funcionamiento y lograr hacer placas de muy buena calidad fue todo un proceso en el que hubo muchísimos desafíos, errores y aprendizajes”.
Después de varios años de experimentación y mejora, la empresa logró especializarse en la fabricación de placas recicladas y consolidar la calidad como uno de sus principales diferenciales.
Además de prolongar la vida útil de un residuo, las placas desarrolladas por Necológica ofrecen ventajas frente a materiales tradicionales como la madera.
“El plástico no requiere tratamiento, la humedad no lo afecta, no hace falta pintarlo, no se va a hinchar y tampoco es atacado por insectos.”
Gracias a su resistencia y bajo mantenimiento, estas placas pueden utilizarse en espacios donde otros materiales suelen deteriorarse debido a la humedad o al uso constante. Al mismo tiempo, el uso de plástico reciclado como alternativa a materiales convencionales puede contribuir a reducir el consumo de recursos naturales.
“Estamos contribuyendo a disminuir el consumo de recursos provenientes de la naturaleza, como la madera, el hormigón o el metal.”
Innovar a partir de un material que muchos consideran un residuo
Para Necológica, innovar significa introducir una nueva materialidad en el mercado y demostrar que los residuos pueden convertirse en productos funcionales, duraderos y visualmente atractivos.
“La idea es sumar algo al mercado que hoy no existe y demostrar que, a partir del plástico reciclado, se pueden obtener productos de excelente calidad, con diseño, funcionales, muy duraderos y que requieran poco mantenimiento.”
Uno de los principales retos ha sido cambiar la percepción de que los productos reciclados necesariamente deben tener una apariencia sencilla o una calidad inferior.
“Queremos demostrarle al mercado que, por ser plástico reciclado, no tiene que ser algo ordinario o de mala calidad, sino que se pueden hacer productos de primera calidad.”
