¿Qué pasaría si uno de los elementos que más contribuyen al deterioro del pavimento pudiera convertirse en parte de la solución?
Esa pregunta llevó al ingeniero civil mexicano Israel Antonio Briseño Carmona a desarrollar PAFLEC (Pavimento Flexible Capaz de Regenerarse), un aditivo elaborado con materiales provenientes de llantas recicladas que se incorpora a la mezcla asfáltica para conferirle propiedades de regeneración.
El proyecto comenzó en 2017, cuando Briseño todavía estudiaba Ingeniería Civil en la Universidad Autónoma de Coahuila. Su investigación partió de un problema conocido en las ciudades: el agua puede infiltrarse en las capas del pavimento, afectar su estructura y contribuir a la aparición y expansión de grietas y baches.
En lugar de intentar únicamente impedir la entrada de agua en el pavimento, el proyecto planteó otra posibilidad: aprovecharla como parte del proceso de recuperación del material.
En 2019, PAFLEC fue seleccionado como ganador nacional del James Dyson Award en México. La organización describió el proyecto como un pavimento de goma autorregenerativo que utiliza el agua como parte de su mecanismo de recuperación. El reconocimiento buscaba destacar proyectos capaces de abordar problemas reales mediante nuevas aproximaciones desde la ingeniería y el diseño.
El premio marcó un momento importante para una investigación que había comenzado como un proyecto académico. A partir de entonces, Briseño continuó trabajando en su desarrollo y en la posibilidad de llevarlo a aplicaciones reales.
PAFLEC fue utilizado posteriormente en diferentes proyectos de pavimentación en México. Entre ellos se encuentra una aplicación en Camargo, Chihuahua. También existen registros de su utilización en Torreón, Coahuila, ciudad de origen del inventor.
Lo interesante de PAFLEC no está solamente en su propuesta de desarrollar un pavimento con mayor capacidad de recuperación, sino en la manera en que convirtió un problema cotidiano —como un bache— en una pregunta: ¿podría aquello que contribuye a provocarlo formar también parte de la solución?
Fuentes: James Dyson Award: ganador nacional de México en 2019, Milenio: funcionamiento y aplicaciones de PAFLEC y PAFLEC México en Instagram.