El Gobierno británico espera que Meta aplique en el país las nuevas protecciones acordadas para los usuarios menores de 18 años en Estados Unidos. La solicitud surge mientras Reino Unido prepara una regulación más amplia sobre el acceso de niños y adolescentes a las redes sociales.
Meta acordó con un grupo bipartidista de 52 fiscales generales de Estados Unidos implementar nuevas restricciones para los usuarios menores de 18 años en Facebook e Instagram. El acuerdo, aprobado judicialmente, también contempla pagos de hasta US$18.000 millones durante la próxima década para resolver demandas relacionadas con los posibles efectos de estas plataformas sobre niños y adolescentes.
Las medidas se aplicarán automáticamente en los estados y territorios estadounidenses participantes. Entre ellas se encuentran un límite acumulado de dos horas diarias en Facebook e Instagram, que solo podrá desactivarse con autorización parental, y el bloqueo predeterminado de ambas aplicaciones entre la medianoche y las 6:00 a. m.
Meta también deberá silenciar la mayoría de las notificaciones entre las 8:00 a. m. y las 3:00 p. m., ofrecer la posibilidad de establecer un feed no personalizado, ocultar por defecto el número de “me gusta” y reforzar sus sistemas de verificación de edad y supervisión parental. Los mensajes directos estarán excluidos de los límites de tiempo y de las restricciones nocturnas y escolares.
Ante este acuerdo, el Gobierno británico pidió que los adolescentes del país reciban protecciones equivalentes. Pat McFadden, secretario de Trabajo y Pensiones, afirmó que Reino Unido no quiere que los jóvenes estadounidenses tengan un nivel de protección superior al de los británicos.
Sin embargo, el país ya prepara una intervención más amplia. En junio de 2026, el Gobierno anunció su intención de impedir que las plataformas de redes sociales presten sus servicios a menores de 16 años. Las disposiciones necesarias todavía deben ser presentadas ante el Parlamento y se espera que entren en vigor durante la primavera de 2027.
El plan contempla restricciones adicionales para los jóvenes de 16 y 17 años. Entre ellas figuran un bloqueo nocturno predeterminado entre la medianoche y las 6:00 a. m. y la desactivación automática de funciones diseñadas para prolongar el tiempo de uso, como la reproducción automática y los feeds de recomendaciones continuas. Estos usuarios, no obstante, podrán modificar la configuración.
De una decisión de producto a una obligación regulatoria
Las nuevas medidas reflejan un cambio en la relación entre las grandes plataformas tecnológicas y los gobiernos. Durante años, buena parte de la responsabilidad sobre el tiempo de uso, los algoritmos y la exposición de los menores recayó en las familias. Ahora, los reguladores buscan trasladar una proporción mayor de esa responsabilidad a las propias compañías.
El acuerdo estadounidense también podría convertirse en una referencia para otros mercados. La Comisión de Medios y Comunicaciones de Corea del Sur, por ejemplo, señaló que las medidas destinadas a reducir el uso excesivo deberían aplicarse a los jóvenes de todo el mundo y no limitarse a Estados Unidos.
Para Meta, este escenario implica que decisiones relacionadas con la edad, los algoritmos, las notificaciones y el tiempo de uso podrían dejar de responder exclusivamente al diseño de sus productos. Cada vez más, estarán condicionadas por requisitos regulatorios diferentes en cada país.
Para los usuarios, el cambio podría ser todavía más visible: las próximas redes sociales podrían incorporar límites de uso y protecciones para menores desde su diseño, en lugar de ofrecerlos únicamente como herramientas opcionales que las familias deben activar.
Fuentes: Meta Newsroom, Gobierno del Reino Unido, Biblioteca de la Cámara de los Comunes, Reuters sobre Corea del Sur y The Guardian sobre la petición británica.