Estados Unidos no solo es uno de los países con mayor población del mundo; también es un territorio lleno de edificios antiguos y espacios que han quedado vacíos con el paso del tiempo. Centros comerciales, fábricas y oficinas que alguna vez concentraron actividad hoy enfrentan el abandono. Sin embargo, esta realidad está abriendo una nueva oportunidad: transformar estos espacios en vivienda para responder a una necesidad creciente en ciudades donde el acceso a alquileres asequibles es cada vez más limitado.
Un ejemplo es The Arcade, en Providence, Rhode Island, el centro comercial más antiguo del país. Tras 188 años de operación, dejó de funcionar como espacio de retail para convertirse en 48 microapartamentos. Hoy, por alrededor de 550 dólares al mes, jóvenes profesionales pueden vivir en un edificio histórico que mantiene espacios comerciales en su planta baja, integrando vivienda, comunidad y economía local en un mismo lugar.
Otro caso se encuentra en Los Ángeles, donde una antigua fábrica japonesa de galletas de arroz fue transformada en un complejo de vivienda asequible para cerca de 200 personas. El proyecto, conocido como Umeya, no solo responde a la escasez de vivienda —donde existen apenas 35 opciones por cada 100 personas de bajos ingresos—, sino que también conserva la memoria del lugar.
Y no es casualidad. Este movimiento también está siendo impulsado por cambios legislativos recientes. En 2026, el Washington State Department of Commerce informó, a través de su Boletín de actualización legislativa 2026, que se han aprobado nuevas leyes orientadas a enfrentar la crisis de vivienda, permitiendo el desarrollo residencial en zonas comerciales y de uso mixto, además de agilizar los procesos de permisos y ampliar herramientas de financiación local para proyectos de vivienda asequible.
Este tipo de “reutilización adaptativa” comienza a consolidarse como una solución real. No se trata solo de construir más, sino de entender cómo los espacios del pasado pueden responder a las necesidades del presente.
Fuente: Washington State Department of Commerce. Boletín de los Planificadores: Actualización legislativa 2026.