Correr está en tendencia. Pero para muchas mujeres en Uganda, no es una moda: es una forma de recuperar autonomía.
Para niñas y jóvenes en la región de Sebei, el running se ha convertido en un espacio de protección. Allí cuentan con el acompañamiento de Zuena Cheptoek, entrenadora que no solo forma atletas, sino que también actúa como mentora y primera línea de defensa frente a prácticas como la mutilación genital femenina, el matrimonio infantil y distintos tipos de abuso.
En una entrevista para la ONU, Zuena cuenta que estas chicas confían en ella y tienen la posibilidad de expresar lo que no le dirían a nadie más, por la presión social y la violencia que pueden enfrentar por no seguir su cultura. Este proceso también está apoyado por la Fundación para el Desarrollo Joshua Cheptegei, en colaboración con UNFPA y UNICEF, que utilizan el deporte como una herramienta para acompañarlas y generar espacios seguros.
Aquí, el deporte deja de ser solo entrenamiento. Se convierte en una vía de independencia. Cada año se realiza una carrera que reúne a niños y niñas de la región, pero su impacto va más allá de la competencia: doce niñas son seleccionadas y reciben becas educativas que les permiten acceder a la escuela.
El camino, sin embargo, no es lineal. Como señala Cheptoek: “a las chicas que se convierten en atletas de éxito a menudo les dicen: ‘deberías dejar de correr y casarte”. Aun así, la educación y la independencia económica les empiezan a dar opciones.
Además, esta conversación se vuelve aún más fuerte tras el asesinato de la corredora ugandesa Rebecca Cheptegei en 2024, un caso que evidencia la violencia que aún enfrentan muchas mujeres que buscan independencia.
En muchas partes de la sociedad se da por sentado cosas como correr, estudiar o decidir sobre la vida. Pero en otros contextos, estas siguen siendo oportunidades que se luchan todos los días. Esta historia no es solo sobre deporte, es sobre lo que significa poder elegir. Y también es un recordatorio de que lo que para algunos es cotidiano, para otros sigue siendo una necesidad por la que aún se pelea.
Fuente: ONU
Tomilli selecciona lo que realmente genera impacto.